新型隐球菌是一种广泛性分布的机会致病性菌株，可从土壤及鸽子粪等样品中分离得到。本菌多呈圆形或卵圆形，具有荚膜，折光性强，一般染料不易着色难以发现，称隐球菌，用墨汁负染法镜检，可见到透明荚膜包裹着菌细胞。菌细胞常有出芽，但不成假菌丝。血琼脂培养基上，病原性隐球菌在25℃及37℃可生长，培养1～2日后生成酵母性菌落，灰白色，湿润粘稠，状似胶汁。隐球菌的孢子或干燥的酵母细胞可通过呼吸道进入人体，引起肺部感染，甚至可从肺部经血行播散至中枢神经系统，造成隐球菌性脑炎。由于其症状的不典型性及治疗的不规范，误诊率及病死率仍较高。近年来随着广谱抗生素、激素、免疫抑制药的广泛应用，以及免疫缺陷性疾病及器官移植患者的增加，该病罹患率呈增长趋势。